El clima de la Tierra se ha calentado y enfriado muchas veces, incluso antes de la existencia de los humanos. Los sedimentos y los fósiles depositados hace millones de años, dieron un registro de los medio ambientes antiguos. Las delgadas capas de barro y de arena que se formaron en el fondo de los lagos registran los cambios estacionales. Las burbujas de aire antiguo atrapadas dentro de hielo glaciar, registran las características de la atmósfera. Los anillos de los árboles muestran cómo era el clima durante cada uno de los años de vida del árbol. Sin embargo, lo que preocupa del cambio climático que está sucediendo actualmente en la Tierra es que se está calentando más rápidamente que en el pasado, a causa de los gases de invernadero que son liberados hacia la atmósfera. De esta forma, la vida en la Tierra, incluyendo a los humanos, podría no disponer de tiempo suficiente para acostumbrarse al calentamiento del planeta.
Documental sobre cambios climáticos
Causas de cambio de clima
Se pueden considerar dos tipos de causas:
1. Fenómenos que tienen su origen fuera de la propia Tierra y repercuten en el clima terrestre (causas externas):
-Cambios en la actividad solar. Las variaciones que acontecen en el Sol producen fluctuaciones en la cantidad de energía que emite. No obstante la importancia que tienen estas fluctuaciones sobre el cambio climático actual y pasado es motivo de controversia entre los científicos, pues el flujo de energía solar es muy estable. A pesar de todo, el Sol sí influye a muy largo plazo. Se ha calculado mediante modelos numéricos que un aumento de un 1% en su brillo provocaría que la temperatura media atmosférica subiese uno o dos grados. Se sabe, además, que la luminosidad solar aumenta con el tiempo, un 10% cada 1.000 millones de años, debido a que la presión en el interior del Sol también aumenta para compensar el paulatino agotamiento del hidrógeno. Estos incrementos de luminosidad si bien son despreciables a corto y medio plazo sí son destacables a largo plazo.
-La teoría de Milankovitch explicada anteriormente.Impacto de meteoritos
-La caída de una masa de roca de gran tamaño (10 km de diámetro), generó una energía similar a la explosión de 300 millones de bombas nucleares, con su inmenso poder de destrucción y capaz provocar un aumento muy rápido de la temperatura terrestre.
2. Las causas climáticas internas, como las variaciones en las corrientes marinas o la circulación atmosférica que pueden influir por periodos más cortos.
3. La acción de los seres vivos, principalmente el hombre.
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