UNIDAD 1 EL SISTEMA TIERRA-LUNA

1.3.- El Sistema Tierra-Luna

        

         La Tierra, el planeta en el que vivimos consta de un solo satélite: la Luna.

                                                                                                     

         1.3.1.- Formación de la Tierra

        

         Al igual que el resto de planetas del Sistema Solar, la Tierra se formó a partir de los choques de varios planetesimales. Pero tras esos choques, hace unos 4500 millones de años, toda la Tierra se fundió, formando una bola de masa incandescente. Después de un tiempo la parte exterior de la Tierra se solidificó de nuevo, formando la corteza. En esa corteza aparecerían los primeros volcanes, que engrosarían la corteza y también emitirían gases que formarían la primera atmósfera, de composición distinta a la actual. Entre esos gases estarían el hidrógeno y el oxígeno, que al unirse formarían agua, aunque se cree que la mayor parte del agua de la Tierra procede del espacio. Por ejemplo, podría provenir de meteoritos o del hielo derretido de los cometas que, al pasar cerca de la Tierra, se precipitaría en esta.

        

         1.3.2.- Movimientos de la Tierra.

        

         La Tierra consta de varios tipos de movimientos, entre los que destacan la rotación, la traslación, la precesión y la nutación.

         Rotación: movimiento en el que la Tierra gira en torno a un eje imaginario que la atraviesa por los polos. Este movimiento tarda aproximadamente 24 horas y es el responsable del día y la noche.

         Traslación: movimiento en el que la Tierra da vueltas, describiendo una elipse, alrededor del Sol. Cada vuelta dura 365 días y 6 horas. En este movimiento, la Tierra está inclinada 23º, por lo que una época del año un hemisferio va a estar más lejos del Sol que en otra. Esto es lo que origina las estaciones.

         Precesión: movimiento muy lento en el que cambia gradualmente la orientación del eje terrestre. Este eje va describiendo un doble cono y tarda más de 25000 años en completarse una vuelta. Actualmente, este eje se encuentra orientado hacia la Estrella Polar, por lo que nos indica dónde está el Norte.

         Nutación: movimiento del eje terrestre en el que se describen vaivenes dentro de la órbita descrita en la precesión.

                                                                       Movimientos de rotación, precesión y nutación.

        

1.3.3.- Origen de la Luna.

         Las tres teorías más aceptadas sobre el origen de la Luna son las siguientes:

        

         -Teoría de la captura: La Luna era un astro independiente que quedó atrapada por la atracción gravitatoria de la Tierra y quedó girando alrededor de esta. Respecto al origen de este astro, mientras que algunos piensan que se formó en un tiempo y lugares distintos a la Tierra, otros piensan que se formaron a la vez en el mismo lugar y a partir del mismo material.

        

         -Teoría de la fisión: La Luna se formó a partir de un fragmento de la Tierra que se separó de esta por la gran velocidad a la que giraba. Esté fragmento quedó orbitando alrededor de la Tierra.

        

         -Teoría del impacto: Actualmente es la más aceptada. En ella se afirma que un astro del tamaño de Marte chocó contra la Tierra. En este choque, grandes fragmentos de roca se liberaron por el espacio y posteriormente se unieron formando un astro que quedó atrapado por la atracción gravitatoria de la Tierra.

        

         1.3.4.- El Sistema Sol-Tierra- Luna: algunas posiciones singulares: las fases de la luna  y los eclipses.

La luna tarda 28 días en dar una vuelta completa alrededor de la Tierra, el mismo tiempo que tarda en rotar sobre su eje. Esto hace que desde la Tierra siempre veamos la misma cara de la Luna. Según la parte de la Luna en la que se refleje la luz del Sol distinguimos cuatro fases: luna nueva (cuando el Sol se refleja en la cara que no se ve desde la Tierra), creciente (cuando se refleja en la parte derecha de la cara que vemos), llena (cuando se refleja en toda la superficie de la cara que vemos) y menguante (cuando se refleja en la parte izquierda).

Cuando un astro le tapa la luz de una estrella a otro, hablamos de un eclipse. En el Sistema Sol-Tierra-Luna podemos distinguir dos tipos de eclipses: el solar y el lunar.

-Eclipse solar: Ocurre cuando la Luna se interpone entre el Sol y la Tierra, tapándole la luz a este último.

-Eclipse lunar: Ocurre cuando la Tierra se interpone entre la Luna y el Sol, haciendo que no sea posible ver la Luna durante unos minutos. Este eclipse solo puede ocurrir cuando hay Luna llena.

          

         La Luna tiene gran influencia sobre la Tierra. Un claro ejemplo son las mareas. La atracción gravitatoria de la Luna sobre la Tierra hace que el nivel del mar suba y baje gradualmente cada seis horas. Cuando la Luna se encuentra formando un ángulo de 90º con un determinado lugar, en ese lugar habrá bajamar y, después de 6 horas, cuando la Luna se encuentre alineada con ese lugar, habrá pleamar. Si en ese momento la Luna y el Sol están alineados hablamos de mareas vivas. Si, por el contrario, están perpendiculares entre sí, las mareas serán muertas.

        

En la siguiente imagen se ve como influyen la Luna y el Sol en las mareas: