UNIDAD 1 LAS ESTRELLAS

1.4.- Las estrellas

        

                     Una estrella es un astro con luz propia. El Sol es una de las incontables estrellas que hay en el Universo.                                                                                        

         1.4.1.- Características de una estrella: color, brillo, luminosidad,..

  Las estrellas al ser los únicos astros que emiten luz, por lo que podemos diferenciarlas atendiendo a la luz que emiten. El color de esta luz varía de una estrella a otra, pudiendo ser azul, blanca, amarilla o roja. Su brillo, al igual que su color, varía dependiendo de la edad y de la energía de la estrella. Otra característica de las estrellas es que tienen una masa muy elevada, aunque también varía mucho dependiendo de la edad. Cuantos más elementos se estén fusionando en el núcleo de una estrella, más masa tendrá. Otra característica, relacionada con la masa es la temperatura. Siempre es elevada, pero cuanto mayor sea la masa, mayor será esta. Por último, una característica que nos permite diferenciar una estrella de otro astro a simple vista es que estas centellean y los astros no.

         1.4.2.- Las constelaciones. Cartas estelares. El planisferio.

        

Una constelación es un conjunto de estrellas relativamente cercanas que el ser humano asocia con siluetas de seres u objetos con el fin de recordar su posición más fácilmente. Así, por ejemplo, encontramos la constelación de la Osa mayor o la del Cisne. Estas constelaciones se recogen en las cartas estelares, que son mapas que nos indican la posición de las estrellas, así como de las constelaciones, vistas desde un lugar y tiempos determinados. Un planisferio es una carta estelar de forma circular, formado por un disco fijo en el que se encuentran las constelaciones representadas y otro móvil, que ajustaremos dependiendo de la hora y el día para que lo representado en el mapa coincida con lo que queremos ver.

                                                       Planisferio

1.4.3.- Espectro de una estrella. Diagrama de H-R

         El espectro de una estrella es el conjunto de colores que se obtienen al descomponer la luz procedente de esta y sus características dependen de la temperatura que haya en la superficie de esta. Las líneas que aparecen oscuras son aquellas que corresponden a los elementos químicos que forman esa estrella.

         Dependiendo del  espectro de una estrella, podemos distinguir las siguientes clases de estrellas, aunque últimamente se han añadido otras clases más:

Clase	Temperatura	Color de la estrella
O	28000-50000 ºK	Azul
B	9600-28000 ºK	Blanco azulado
A	7100-9600 ºK	Blanco
F	5700-7100 ºK	Blanco amarillento
G	4600-5700 ºK	Amarillo
K	3200-4600 ºK	Amarillo anaranjado
M	1700-3200 ºK	Rojo

         Además de la letra, a cada estrella se le añade un número dependiendo de su temperatura siendo 0 la temperatura más elevada de ese tipo de estrellas y 9 la más baja.

         Las estrellas O son las que tienen los espectros más simples, mientras que las M tienen los espectros más complejos.

                                                              Espectros de distintos tipos de estrella

         El diagrama Hertzsprung-Russel (H-R) es el que muestra la relación existente entre la magnitud absoluta de una estrella (su brillo a 32,6 años luz) y su tipo espectral. Es muy útil para estudiar la evolución de una estrella.

         

                                                        Diagrama H-R

         1.4.4.- Nacimiento, vida y muerte de una estrella. Génesis de los elementos químicos.

        

         Todas las estrellas tienen un principio y en final, aunque pasan millones de años entre una cosa y la otra. Las estrellas nacen a partir de una nebulosa cuyos gases se acumulan en el centro haciendo subir la presión y, por tanto, la temperatura. Cuando las temperaturas son muy altas comienza a haber reacciones nucleares, que emiten mucha energía en forma de luz y calor y suponen el inicio de la “vida” de la estrella. Esta estrella, a medida que pasan los años va aumentando de tamaño, hasta que se queda sin hidrógeno en el núcleo. Entonces pueden pasar dos cosas: o se convierte en una enana blanca, cuando no tiene el tamaño suficiente o sigue aumentando hasta convertirse en una nova o una supernova, que explotarán formando estrellas de neutrones o agujeros negros

         

                                                          Vida de estrellas

           

         Nosotros, al igual que todo lo que nos rodea, estamos formados a partir de la vida o muerte de una estrella, ya que es la única fuente de elementos químicos, que es lo que constituye toda la materia. Los elementos más ligeros que el hierro se producen en el interior de las estrellas, mientras que el hierro y los más pesados que este se forman a partir de la explosión de supernovas. La presencia de estos elementos pesados en la Tierra nos indica que hubo una supernova en el mismo lugar en el que el Sistema Solar está ahora. Todo esto se resume en la famosa frase de Carl Sagan “Todos somos polvo de estrellas”

        

         1.4.5.- Novas, supernovas y agujeros negros.

         Cuando la vida de una estrella de gran tamaño llega a su fin, se produce una nova, que son explosiones de estas que liberan gran cantidad de energía y destruyen todo lo que tienen a su alrededor. Cuando estas explosiones son de gran tamaño, se les denomina supernovas. Después de estas explosiones se puedes formar estrellas de neutrones, que son estrellas pequeñas pero muy densas, o agujeros negros, que son cuerpos con una gravedad altísima, que absorben todo lo que está cerca de ellos, incluso la luz.